Merel Bertens wint jeugdcompetitie marathon in Eindhoven
John Schepens op 15 december 2011 om 21:56:13:
Merel Bertens van de “Maxim-De Vennen-schaatsploeg” heeft op zaterdag 10 december de jeugdcompetitie marathonschaatsen in Eindhoven gewonnen. Voorafgaand aan de laatste van de drie marathons die meetelden voor deze competitie, stond Merel nog op een gedeelde eerste plaats in het klassement. Door de laatste wedstrijd met overmacht te winnen, greep Merel ook de overwinning in het eindklassement.
De afsluitende marathon van de competitie ging voor de meisjes Pupillen-A, evenals de vorige twee wedstrijden, over zeven ronden en er werd gelijktijdig gestart met de jongens Pupillen-A die negen ronden moesten afleggen. Toen de sterkste jongen al in de tweede ronde demarreerde, was Merel de enige die hem kon volgen. Goed samenwerkend, waarbij Merel ook keurig haar aandeel in het kopwerk verzorgde, pakten zij al snel een ruime voorsprong op alle overige deelnemers en deelneemsters. Onbedreigd kwam Merel na zeven ronden als eerste meisje over de finish en mocht zij bij de uitreiking van de medailles behorend bij het eindklassement de hoogste trede van het erepodium beklimmen. Eerder op de avond had Merel met een tijd van 51.59 ook al haar persoonlijke record (PR) op de 500 meter verbeterd. Een dag later reed Merel weer een wedstrijd in Eindhoven. Nadat ze deze keer de 500 meter had afgelegd in een tijd van 51.95 reed ze de eerste rit over 1500 meter uit haar carrière. In een bijzonder regelmatige rit, met slechts 0,7 seconde verschil tussen de snelste en langzaamste ronde, volbracht de dertienjarige schaatsster deze afstand in een erg goede tijd van 2:41.92. Deze tijd was bovendien goed voor promotie naar de vierde klasse.
Thomas van Dijk verbeterde op zondagavond 11 december met een tijd van 39.66 zijn PR op de 500 meter tijdens een wedstrijd in Breda. De 1500 meter reed hij in 2:03.90. Op donderdag 15 december reed Thomas een wedstrijd op het snelste ijs van Nederland in IJsstadion Thialf in Heerenveen. Door op zowel de 500 meter (tijd 39.17) als op de 1500 meter (tijd 2:00.66) zijn PR te verbeteren plaatste Thomas zich zo goed als zeker voor deelname aan de kwalificatiewedstrijd voor het Nederlands Kampioenschap. De kans is groot dat ook Dai Dai Ntab aan deze kwalificatiewedstrijd mee zal mogen doen. Om hiervoor in aanmerking te komen had Dai Dai, naast zijn eerder dit seizoen gereden tijden op de 500 en 1500 meter, namelijk op de 3000 meter nog een tijd onder de 4:25.00 nodig. Nadat hij in Heerenveen zijn PR had aangescherpt tot 4:24.35 kon ook de missie van Dai Dai als geslaagd worden beschouwd.
Bij de foto: Merel Bertens, met haar gouden medaille van de marathoncompetitie.